Operation Barbarossa

Den största militära invasionen i världshistorien inleddes den 22 juni 1941. 3,3 miljoner tyska soldater överskred gränsen till Sovjetunionen, där de skulle möta fem miljoner man i Röda armén i strid. De tyska anfallskolonnerna rullade österut för att på sin väg krossa stora sovjetiska förband. Kiev och större delen av Ukraina föll, medan Leningrad ringades in och till slut stod tyska soldater vid Moskvas portar.

Det sovjetiska motståndet var starkare än väntat, trots att förlusterna var oerhörda. Även tyskarna stupade i en takt som man inte hade varit i närheten av tidigare under kriget. Operation Barbarossa övergick i ett utnötningskrig som skulle fortsätta i drygt tre år till.

I denna bok berättar Lars Ericson Wolke om de svåra striderna på östfronten, förutsättningarna på slagfältet, operativa missar på båda sidor samt brutaliteten som soldater och civila utsattes för.

Strax före gryningen den 22 juni 1941 inleddes den största militära invasion som världshistorien hade skådat. Då överskred drygt 3,3 miljoner tyska soldater gränsen till Sovjetunionen, och de fick snart sällskap av drygt en miljon rumänska och finska soldater. Mot dem stod minst fem miljoner man i Röda armén.

Nu rullade tyska anfallskolonner österut för att på sin väg ringa in och krossa stora sovjetiska förband. Kiev och större delen av Ukraina föll, medan Leningrad ringades in och till slut stod tyska soldater vid Moskvas portar.
De sovjetiska förlusterna var oerhörda, men också tyskarna led förluster man inte varit i närheten av tidigare under kriget. I december var det stopp, strax innan de främsta tyska förbanden skulle tränga in i Moskvas förstäder. Operation Barbarossa övergick i ett utnötningskrig som skulle fortsätta i drygt tre år till.

I boken diskuteras tyska och sovjetiska planer före kriget, Tysklands ambitioner att kolonisera delar av det europeiska Sovjetunionen och den ofattbart brutala krigföringen mot både soldater och civila. Längs den tyska framryckningen inleddes den storskaliga förintelsen av Europas judar. Fram träder en bild av underrättelsemissar av stora proportioner på båda sidor, operativa felbedömningar och allvarliga taktiska missgrepp, där den ryska höstleran och vinterkylan bidrog till att ytterligare försvåra en redan besvärlig situation för angriparen.

Lars Ericson Wolke är professor emeritus i historia vid Försvarshögskolan och ledamot av Kungl. Krigsvetenskapsakademien. Han har skrivit ett 40-tal böcker med fokus på Östersjöområdets militära historia, från senmedeltiden till idag. I flera arbeten har han behandlat svenska frivilliga i militär utlandstjänst.